Gel of ijszijde: welke koelmat voor welk dier?

Sanne de Vries · Redacteur, dierenwelzijn en producten voor huisdieren

Sanne woont met een labrador en twee katten in Noord-Brabant, een van de warmste streken van Nederland in de zomer. Nederland heeft bovendien een vochtig zeeklimaat, en juist die vochtigheid maakt hijgen minder effectief voor een hond. Al enkele seizoenen test ze in de praktijk wat dieren echt helpt tegen de hitte en wat alleen maar zo lijkt.

Het principiele verschil: voorraad tegenover geleiding

Twee families, en daaruit volgt vrijwel al het andere.

Matten met een voorraad slaan kou op, of het vermogen om warmte op te nemen, in een vulling: gel, water, bevroren materiaal. Is de voorraad verbruikt, dan moeten ze rusten of worden opgeladen — en diezelfde vulling is het punt waar het product stukgaat.

Matten zonder voorraad slaan niets op: ze voeren de lichaamswarmte van je dier af en verspreiden die. Er is niets dat leegloopt, niets om op te laden en niets dat eruit kan lopen, en het effect komt vanzelf terug zodra het dier van houding verandert.

De vier technieken, en waar elk ervan ophoudt

Gel

De meest voorkomende constructie. Gel dat door druk wordt geactiveerd neemt warmte op zodra het dier erop gaat liggen, en gaat door zolang de voorraad het houdt.

Waar hij ophoudt: bij aanhoudend gebruik raakt de voorraad vol, en dan moet de mat ongebruikt blijven liggen voordat er weer iets gebeurt. Zet het dier er zijn tanden in, dan komt het gel eruit, verspreidt het zich door de vacht en krijgt hij het binnen tijdens het poetsen; stukjes folie wegen daarbij zwaarder op de darmen dan het gel. En bij vrijwel geen enkel product staat wélk gel erin zit. Het hele verhaal staat op de pagina koelmat zonder gel.

Te vullen met water

Een hoes wordt vóór gebruik met water gevuld. De watermassa neemt warmte op.

Waar hij ophoudt: elk seizoen vullen en legen, flink gewicht als hij vol is, dus geen auto en geen reizen. Blijft het water er weken in staan, dan kan er schimmel ontstaan. En één naad die het begeeft betekent water op de vloer.

In de vriezer

De mat, of een inzetstuk, gaat in de vriezer en geeft daarna de opgeslagen kou terug tot die op is.

Waar hij ophoudt: hij bezet permanent ruimte in de vriezer, is bevroren stijf en onhandig, en zodra de kou eruit is moet hij terug de vriezer in. Bij kleine dieren, pups of oude dieren kan direct huidcontact plaatselijk te koud worden; daarom hoort er een doek tussen en toezicht bij.

IJszijde

Een weefsel met een hoog polyamidegehalte voert lichaamswarmte af zonder iets op te slaan.

Sterke punten: geen voorbereiding, geen voorraad die leegloopt, niets dat eruit kan lopen. Hij vouwt op en is licht, dus bruikbaar in de auto en op vakantie. Het effect komt vanzelf terug zodra het dier verschuift, en dat de hele zomer door zonder één keer opladen.

Wat je niet hoeft te doen: geen vriezer, geen vulling om te controleren, geen pauze om aan te houden. Voor tussendoor volstaat een vochtige doek; voor een grondige beurt mag hij koud in de wasmachine op een fijn programma. Op het heetst van de middag werkt hij nog steeds, en dat is het uur dat telt.

De vergelijking

Wat je controleert, welke techniek je ook kiest

Eén punt bepaalt of je überhaupt kunt beoordelen wat je koopt: staat de samenstelling erbij? De Europese textielverordening schrijft voor dat de vezelpercentages al bij de productpresentatie worden vermeld. Een materiaalnaam zonder getal — «polyester», «nylon» — voldoet daar niet aan, en zegt je ook niets over de koeling.

Het tweede punt is het oppervlak. Een dier dat er half op past koelt half af, en maataanduidingen zijn niet genormeerd. Hoeveel centimeter je nodig hebt staat in de maatgids.

En wil je weten wat een label «beste getest» werkelijk waard is, met de criteria om elke mat zelf te beoordelen, dan staat dat op de pagina de beste kiezen.